Oftalmologija 2050

Genska terapija pri dednih boleznih očesa zelo hitro napreduje. Kdaj pričakujete, da bo postala rutinski postopek tudi pri nas - in katere bolezni bodo prve „ozdravljive“?

Genska terapija ni več prihodnost, temveč začetek novega obdobja. Genska terapija v oftalmologiji se razvija z izjemno hitrostjo. Že zdaj obstajajo prve odobrene terapije za dedne bolezni, kot sta Leberjeva kongenitalna amauroza in retinitis pigmentosa, vendar so to redke bolezni, ki prizadenejo majhno število ljudi.

Tudi na Hrvaškem je danes že na voljo zdravljenje nekaterih genetskih bolezni očesa - torej to ni prihodnost. Veliko pomembnejša pa bo uporaba genskih in celičnih terapij pri boleznih, ki prizadenejo milijone - endotelopatijah roženice, degeneraciji makule in glavkomu. Te diagnoze so danes vodilni vzrok trajne izgube vida in prav tu pričakujem največji preboj.
Genska terapija kmalu ne bo več le poskus zdravljenja dednih bolezni, temveč način, da upočasnimo, ali ustavimo procese staranja očesa. To je trenutek, ko medicina preneha biti reaktivna in postane preventivna - ko zdravimo, še preden bolezen nastane. Oftalmološka bolnišnica Svjetlost bo sodelovala tudi v veliki študiji uporabe genskega zdravila za podjetje Abbvie.
 
Razvoj bioničnega vida, vključno z mrežničnimi vsadki in umetnimi fotoreceptorji, iz leta v leto napreduje. Je realno pričakovati, da bodo slepi bolniki do leta 2050 povrnili funkcionalni vid?

Razvoj bioničnega vida je eno najvznemirljivejših področij sodobne medicine. Danes že imamo mrežnične vsadke in umetne fotoreceptorje, ki popolnoma slepim osebam omogočajo obrise vida. Toda čeprav so tehnično mogoči, je težava ekonomska - naprave so izjemno drage, podjetja pa pogosto odstopijo, ker ne vidijo tržnega interesa. Če ni komercialnega motiva, razvoj zastane. Do leta 2050 bo veliko slepih bolnikov imelo funkcionalen vid, vendar to ne bo čudež ene same družbe, temveč rezultat globalnega sodelovanja znanosti, javnega zdravstva in industrije. V Svjetlosti že danes vgrajujemo majhne teleskopske leče, ki osebam v končnih stadijih makularne degeneracije povrnejo vid in funkcijo - to ni prihodnost, ampak sedanjost.
 
Nanotehnologija omogoča ciljno dostavljanje zdravil v oko. Kako vidite uporabo nanokapsul, nanočastic in „pametnih“ kapljic pri zdravljenju glavkoma, degeneracije makule in okužb?

Že danes uporabljamo mikrodoze zdravil, ki se natančno dostavijo v oko s pomočjo nanočastic in kapsul. „Pametne“ kapljice prihodnosti bodo vedele, koliko zdravila morajo sprostiti glede na tlak ali koncentracijo kisika v tkivu. To bo posebej spremenilo zdravljenje glavkoma in degeneracije makule. Namesto da bi bolnik kapljal zdravilo trikrat dnevno, bo zadostovalo enkrat tedensko ali mesečno doziranje. Zmanjšali se bodo neželeni učinki, povečala se bo adherenca in nadzor bolezni, zdravnik pa bo lahko prek senzorjev spremljal učinek terapije v realnem času.
 
3D-bioprinting roženice je že pokazal prve rezultate v laboratorijih. Kako daleč smo od tega, da se bolnikom natisnejo personalizirane roženice ali deli očesa - in ali lahko to nadomesti klasično transplantacijo?

3D-biotiskanje roženice ni več znanstvena fantastika. V laboratorijih se že uspešno tiskajo plasti celic, ki posnemajo tkivo roženice, v naslednjih desetih letih pa pričakujem prve klinične uporabe. V prvi fazi bo to nadomestek za donorske presadke, zlasti pri brazgotinah ali poškodbah endotela. Dolgoročno lahko to pomeni konec klasične transplantacije. Roženica je idealna kandidatka za 3D-tiskanje, ker jo sestavljajo kolagenska vlakna, ki so acelularna - zato bodo umetni materiali lahko neposredno uporabni, ko bodo dovolj kakovostni in prozorni.
 
Koliko bo umetna inteligenca spremenila oftalmološko diagnostiko? Lahko pričakujemo, da bo AI v celoti prevzela zgodnje odkrivanje diabetične retinopatije, glavkoma in degeneracije makule?

Umetna inteligenca ne zamenjuje zdravnika, temveč njegovo vlogo. Dandanes algoritmi prepoznavajo diabetično retinopatijo, glavkom in degeneracijo makule enako zanesljivo kot strokovnjaki. AI bo pregledovala milijone posnetkov in prepoznaval bolezni v najzgodnejših fazah, medtem ko bo oftalmolog postal strateg, ki načrtuje terapijo in vodi pacienta. Podjetja ne želijo prevzeti popolne pravne odgovornosti, zato bo zdravnik še dolgo ostal v središču sistema. To je dobro - zdravniki se bodo bolj posvečali dejanskemu zdravljenju, manj pa administraciji.
 
Naprave prihodnosti se že omenjajo kot »kontaktne leče z vgrajenimi senzorji«. Menite, da bodo pametne leče - ki merijo tlak, glukozo ali prikazujejo podatke - postale nova realnost?

Pametne kontaktne leče so zelo privlačne v znanstveni fantastiki, vendar moramo biti realni. Današnja tehnologija je šele dosegla stopnjo, pri kateri lahko velika očala, kot je RayBan Meta AI, nosijo baterije, mikrofone in procesorje. V prozorno lečo premera 14 milimetrov in debeline manj kot 0,2 mm preprosto ni mogoče vgraditi baterije in elektronike, ki zahteva stalno napajanje. Zato verjamem, da bodo »pametne« leče postale terapevtski sistemi za počasno in nadzorovano sproščanje zdravil. Namesto da bi nosile zaslone in procesorje, bodo nosile zdravila - realna in koristna smer razvoja, ki lahko bistveno spremeni zdravljenje glavkoma, okužb in suhega očesa.
 
Laserska kirurgija je v zadnjih 20 letih doživela izjemen napredek. Vidite prihodnost v laserskih platformah, ki jih v celoti avtomatizira umetna inteligenca ob minimalnem nadzoru zdravnika?

Laserji so dosegli zrelost, vendar ne tudi svojega konca. Že leta 1998 sem kupil svoj prvi laser za PRK. Takrat mi banka ni želela dati kredita, ker ni razumela namena takšne naprave. Danes, 27 let pozneje, Svjetlost aktivno sodeluje pri razvoju dveh (Schwind ATOS in Johnson & Johnson Elita) od štirih laserjev na svetovnem trgu. To so sodobni sistemi, ki omogočajo, da se pacient že dan po operaciji vrne aktivnemu življenju. Laser, ki dela popolnoma sam? Ne verjamem, da bomo to videli do leta 2050 - saj zdravnik še vedno mora držati »pedalo«. Nobeno podjetje ne želi prevzeti polne pravne odgovornosti za kirurški poseg. Že od leta 2008  ima Schwind Amaris modul TPRK, ki sam centrira oko in izvede poseg, zdravnik pa pritisne le pedal. Resnično vprašanje ni avtomatizacija, temveč globalna epidemija kratkovidnosti in staranja vida. Na Kitajskem ima več kot polovica prebivalstva visoko stopnjo kratkovidnosti - to je vprašanje nacionalne produktivnosti. Še večji izziv bo starostna daljnovidnost - presbiopija. Z njo živi več kot dve milijardi ljudi. Pravi cilj prihodnosti ni ustvariti laser, ki deluje sam, temveč obnoviti človeško lečo v njeno prvotno stanje, da se lahko ponovno prilagaja in fokusira.

Koliko bosta virtualna in razširjena resničnost (VR/AR) spremenili izobraževanje bodočih oftalmologov in kirurško delo?

Robotske operacije katarakte bodo standard pred letom 2050, vendar pot do tega ne bo kratka.
Do leta 2050 bo mnogo slepih pacientov imelo funkcionalen vid, vendar to ne bo čudež ene same družbe, temveč rezultat globalnega sodelovanja znanosti, javnega zdravstva in industrije.
V Svjetlosti že danes vgrajujemo majhne teleskopske leče, ki osebam v končnih stadijih degeneracije makule vračajo vid in funkcijo - to ni prihodnost, temveč sedanjost.


Moj kolega in prijatelj dr. Uday Devgan, ki je bil lani gost našega kongresa v Zagrebu in je obiskal Kliniko Svjetlost, je nedavno predstavil prvo robotsko operacijo katarakte v zgodovini, pri kateri je kirurg daljinsko upravljal sistem, ki natančno ponavlja njegove gibe znotraj očesa. Ta trenutek pomeni začetek obdobja, v katerem se človeška roka združuje z digitalno natančnostjo. Kljub temu robot ne bo nadomestil zdravnika. Postal bo arhitekt operacije - robot bo izvajal mikropremike, a samo zdravnik razume tkivo in situacije zunaj protokola. To ni grožnja, temveč evolucija stroke. Tako kot piloti danes letijo z avtopilotom, bodo tudi kirurgi v prihodnosti operirali ob podpori robotov.
 
Ali bo operacija katarakte postala robotski standard? Vidite realnost, v kateri bo robot opravil večino posegov, oftalmolog pa bo nadzornik in načrtovalec - ali je tak scenarij razlog za skrb?

Že danes znamo spodbuditi celice roženice k samodejni obnovi, kmalu pa bomo to zmogli tudi pri fotoreceptorjih. Ko se naučimo »vključiti« mehanizme samoobnove, bomo videli terapije, ki ne bodo le nadomestile izgubljenih celic, temveč jim vrnile njihovo funkcijo. Oftalmologija bo v naslednjih 25 letih postala ključna disciplina za ohranjanje delovne sposobnosti človeka. Če teh ljudi ne operiramo, bodo izgubili sposobnost dela in s tem gospodarsko moč. Zato bo refraktivna kirurgija postala strateška veja medicine.
 
Regenerativna medicina poskuša spodbuditi oko, da se samo obnavlja - od matičnih celic roženice do regeneracije fotoreceptorjev. Verjamete, da bomo do leta 2050 imeli terapije, ki bodo vračale izgubljene celice, namesto da bi jih le nadomeščale?

Vstopamo v obdobje, v katerem se medicina spreminja hitreje kot kadar koli prej. Mladi zdravniki se ne smejo bati tehnologije - sprejeti jo morajo, jo razumeti in uporabljati kot orodje. Umetna inteligenca, robotika, biotehnologija in genetika so zgolj instrumenti. Kar bo vedno ustvarjalo razliko, je človeška empatija, razumevanje in odločitev, da nekomu pomagamo. Prihodnost pripada tistim, ki združujejo znanost in srce. In to je v svojem bistvu tisto, kar dela dobrega zdravnika.